ข้าวโพดเป็นพืชตระกูลหญ้า ลำต้นสูงประมาณ 2-3 เมตร ใบเป็นใบเดี่ยว ยาวประมาณ 1-2 เมตร ดอกเป็นดอกช่อ ออกที่ปลายยอด ข้าวโพดมีเมล็ดเรียงเป็นแถวตามแกนของฝัก เมล็ดมีสีเหลือง สีส้ม สีแดง และสีขาว ข้าวโพดมีรสชาติหวาน นิยมรับประทานสด ต้ม นึ่ง อบ หรือปิ้ง
ข้าวโพดเป็นผักหรือผลไม้?
ข้าวโพดถูกจัดเป็นธัญพืช ไม่ใช่ผักหรือผลไม้ ธัญพืชคือพืชที่มีเมล็ด เมล็ดธัญพืชประกอบด้วยส่วนต่างๆ ได้แก่ จมูกข้าว เยื่อหุ้มเมล็ด เนื้อเมล็ด และรำ ข้าวโพดมีเมล็ดที่ครบส่วนทั้ง 4 ส่วน ดังนั้นจึงถูกจัดเป็นธัญพืช
ข้าวโพดมีหลากหลายชนิด แบ่งตามลักษณะของเมล็ดได้ดังนี้
- ข้าวโพดหวาน (Sweet Corn) มีเมล็ดสีเหลือง สีส้ม หรือสีขาว รสชาติหวาน นิยมรับประทานสด ต้ม นึ่ง อบ หรือปิ้ง
- ข้าวโพดแป้ง (Dent Corn) มีเมล็ดสีเหลือง สีส้ม หรือสีขาว รสชาติมัน นิยมนำไปทำแป้งข้าวโพด ข้าวโพดคั่ว หรือข้าวโพดโพช
- ข้าวโพดข้าวเหนียว (Sticky Corn) มีเมล็ดสีเหลือง สีส้ม หรือสีขาว รสชาติเหนียว นิยมนำไปทำข้าวโพดต้ม ข้าวโพดคั่ว หรือข้าวโพดโพช
- ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ (Fodder Corn) มีเมล็ดสีเหลือง สีส้ม หรือสีขาว รสชาติไม่หวาน นิยมใช้เป็นอาหารสัตว์
ข้าวโพดเป็นพืชที่ปลูกกันทั่วโลก เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญของมนุษย์มาช้านาน ข้าวโพดอุดมไปด้วยสารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกาย เช่น วิตามิน เกลือแร่ ไฟเบอร์ และสารต้านอนุมูลอิสระ ข้าวโพดมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ดังนี้
- บำรุงสายตา ข้าวโพดมีสารลูทีน (Lutein) และซีแซนทีน (Zeaxanthin) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประโยชน์ต่อดวงตา ช่วยป้องกันโรคตาเสื่อมจอประสาทตาและต้อกระจก
- ป้องกันโรคหัวใจ ข้าวโพดมีสารเบต้าแคโรทีน (Beta-carotene) ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ โดยช่วยป้องกันไม่ให้คอเลสเตอรอลเกาะตัวกับผนังหลอดเลือด
- ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ข้าวโพดมีไฟเบอร์สูง ซึ่งช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด โดยทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มขึ้นช้าๆ และไม่สูงเกินไป
- ป้องกันโรคมะเร็ง ข้าวโพดมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยป้องกันโรคมะเร็ง เช่น สารลูทีน ซีแซนทีน เบต้าแคโรทีน วิตามินอี และวิตามินซี
- บำรุงผิวพรรณ ข้าวโพดมีวิตามินซีสูง ซึ่งช่วยบำรุงผิวพรรณให้กระจ่างใส เนียนนุ่ม และชุ่มชื้น
- เสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน ข้าวโพดมีวิตามินเอสูง ซึ่งช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง
- ลดน้ำหนัก ข้าวโพดมีไฟเบอร์สูงและแคลอรีต่ำ จึงเป็นอาหารที่ดีสำหรับผู้ที่ควบคุมน้ำหนักหรือลดน้ำหนัก
ข้าวโพดเป็นพืชที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย หาทานได้ง่าย และราคาไม่แพง ข้าวโพดจึงเป็นอาหารที่ดีที่ควรรับประทานเป็นประจำ
ถั่วเลนทิลเป็นพืชตระกูลถั่วที่กินได้ เป็นพืชล้มลุกที่ขึ้นชื่อเรื่องเมล็ดรูปเลนส์ มีความสูงประมาณ 40 ซม. และเมล็ดจะเติบโต อ่านต่อ
ถั่วลูกไก่ หรือ ถั่วชิกพี (Chickpea) เป็นพืชตระกูลถั่วชนิดหนึ่ง มีขนาดเล็ก รูปร่างกลม มีสีครีม นิยมปลูกในเอเชีย ตะวันออก อ่านต่อ
อัลมอนด์ (almond) เป็นถั่วชนิดหนึ่งที่อุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการมากมาย ทั้งโปรตีน ไขมันดี ไฟเบอร์ วิตามินและแร่ธาตุต่าง อ่านต่อ