เมล่อน กับ แคนตาลูป ผลไม้ตระกูลเดียวกัน แต่ต่างกันอย่างไร

เมล่อนและแคนตาลูปเป็นผลไม้ในตระกูลแตง (Cucurbitaceae) เช่นเดียวกับแตงไทย แตงโม แตงกวา แตงร้าน เป็นต้น เมล่อนและแคนตาลูปมีจุดร่วมหลายประการ เช่น รสชาติหวาน รับประทานสดได้ นิยมทำน้ำผลไม้ น้ำปั่น และไอศกรีม เป็นต้น แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญ ดังนี้

ลักษณะภายนอก

เมล่อนและแคนตาลูปมีรูปร่างกลมหรือรี มีขนาดแตกต่างกันไป โดยทั่วไป เมล่อนจะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10-20 เซนติเมตร น้ำหนักประมาณ 1-2 กิโลกรัม ส่วนแคนตาลูปจะมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 15-25 เซนติเมตร น้ำหนักประมาณ 2-3 กิโลกรัม

เมล่อนมีเปลือกเรียบ ผิวสีเขียวหรือสีเหลืองอ่อน ส่วนแคนตาลูปมีเปลือกขรุขระ ผิวสีเหลืองหรือสีส้มเข้ม เมล่อนบางสายพันธุ์อาจมีลายตาข่ายบนเปลือก ส่วนแคนตาลูปบางสายพันธุ์อาจมีรอยแตกตามแนวยาวบนเปลือก

รสชาติ

เมล่อนจะมีรสชาติหวานกว่าแคนตาลูป เมล่อนบางสายพันธุ์อาจมีรสหวานอมเปรี้ยวเล็กน้อย ส่วนแคนตาลูปจะมีรสชาติหวานอมขมเล็กน้อย

สารอาหาร

เมล่อนและแคนตาลูปมีคุณค่าทางโภชนาการสูง มีวิตามินและแร่ธาตุที่จำเป็นต่อร่างกายมากมาย เช่น วิตามินซี โพแทสเซียม แมกนีเซียม ไลโคปีน และเบต้าแคโรทีน แต่เมล่อนจะมีไลโคปีนสูงกว่าแคนตาลูป

ไลโคปีนเป็นสารต้านอนุมูลอิสระชนิดหนึ่งที่พบได้ในพืชและผลไม้สีแดง สีส้ม และสีเหลือง เช่น มะเขือเทศ แตงโม เกรปฟรุตสีชมพู ฝรั่งสีชมพู และมะละกอ เป็นต้น ไลโคปีนมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่แรงกว่าสารต้านอนุมูลอิสระชนิดอื่นๆ เช่น วิตามินซีและวิตามินอี

ประโยชน์ของไลโคปีนที่มีอยู่ในเมล่อน ได้แก่

• ช่วยบำรุงผิวพรรณให้สดใสเปล่งปลั่ง ไลโคปีนช่วยปกป้องผิวจากการถูกทำลายโดยรังสียูวี ช่วยชะลอการเกิดริ้วรอยและจุดด่างดำ
• ช่วยบำรุงสายตา ไลโคปีนช่วยปกป้องดวงตาจากโรคตาเสื่อมจากวัยและโรคต้อกระจก
• ช่วยป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด ไลโคปีนช่วยป้องกันไม่ให้ไขมันสะสมในหลอดเลือด ช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด
• ช่วยบำรุงกระดูกและฟัน ไลโคปีนช่วยส่งเสริมการสร้างคอลลาเจนและอีลาสติน ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในกระดูกและฟัน
• ช่วยป้องกันโรคเบาหวาน ไลโคปีนช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
• ช่วยป้องกันโรคนิ่วในไต ไลโคปีนช่วยป้องกันการตกตะกอนของเกลือแคลเซียมในไต

นอกจากนี้ ไลโคปีนยังมีฤทธิ์ต้านมะเร็งบางชนิด เช่น มะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งปอด และมะเร็งเต้านม

การรับประทานเมล่อนเป็นประจำ จะช่วยเพิ่มปริมาณไลโคปีนที่ได้รับ ซึ่งจะส่งผลดีต่อสุขภาพโดยรวม

นี่คือตารางเปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างเมล่อนและแคนตาลูป

ลักษณะ	เมล่อน	แคนตาลูป
ตระกูล	แตง (Cucurbitaceae)	แตง (Cucurbitaceae)
รูปร่าง	กลมหรือรี	กลมหรือรี
ขนาด	เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10-20 เซนติเมตร, น้ำหนักประมาณ 1-2 กิโลกรัม	เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 15-25 เซนติเมตร, น้ำหนักประมาณ 2-3 กิโลกรัม
เปลือก	เรียบ, ผิวสีเขียวหรือสีเหลืองอ่อน	ขรุขระ, ผิวสีเหลืองหรือสีส้มเข้ม
ลาย	อาจมีลายตาข่าย	อาจมีรอยแตกตามแนวยาว
รสชาติ	หวานกว่า	หวาน
สารอาหาร	วิตามินซี โพแทสเซียม แมกนีเซียม ไลโคปีน และเบต้าแคโรทีน	วิตามินซี โพแทสเซียม แมกนีเซียม ไลโคปีน และเบต้าแคโรทีน
ไลโคปีน	สูง	ต่ำกว่า
ประโยชน์ต่อสุขภาพ	บำรุงผิวพรรณ, บำรุงสายตา, ป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด, บำรุงกระดูกและฟัน, ป้องกันโรคเบาหวาน, ป้องกันโรคนิ่วในไต	บำรุงผิวพรรณ, บำรุงสายตา, ป้องกันโรคหัวใจและหลอดเลือด, บำรุงกระดูกและฟัน, ป้องกันโรคเบาหวาน, ป้องกันโรคนิ่วในไต

สรุปได้ว่า เมล่อนและแคนตาลูปเป็นผลไม้ในตระกูลเดียวกัน แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญหลายประการ เช่น ลักษณะภายนอก รสชาติ และสารอาหาร เมล่อนจะมีรสชาติหวานกว่าแคนตาลูป และมีไลโคปีนสูงกว่าแคนตาลูป ทั้งสองชนิดจึงถือเป็นผลไม้ที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพมาก ควรรับประทานเป็นประจำ